Kildare megyében, Dublintól 20km nyugatra, Celbridge-ben található az olasz Allesandro Galilei és a fiatal ír Edward Lovett Pearce építészek tervei alapján 1722-ben épült impozáns Castletown House. Állítólag ez a legrégebbi Palladio stílus jegyeit képviselő kastély az egész országban. Nekem különösen szívemhez nőtt az épület és maga a birtok is, hiszen lévén, hogy nagyon közel lakunk hozzá, életünk számos, egészen hétköznapi - számunkra mégis különleges - eseménye zajlik benne és körülötte: kezdve a zeneóráktól, érdekes előadásoktól és koncertektől a mindennapi futáson és a gyerekekkel közös bringázásokon át egészen a kávézásokig bezárólag. Sőt bármilyen hihetetlen is, - lévén a Golf-áramlattól örökké enyhe telű Írországról van szó - még sikerült nagy néha télen nagyokat szánkóznunk a folyó felőli domboldalon is. A parkja egyébként szerintem önmagában semmi különös, össze sem hasonlítható például a Powerscourt Garden gondosan megtervezett, sétányokkal, tavakkal és sövényekkel szabdalt változatosságával, és talán pont természetessége és egyszerűsége, na meg az óriási szabad terek miatt igazán magával ragadó.

A birtok egykori tulajdonosa William Conolly volt, akkoriban az egyik leggazdagabb ember Írországban és haláláig (1729) ügyvéd, politikus és adóügyi biztosként tevékenykedett. Később az 1700-as évek második felében azonban Lady Lousia Conollynak volt a legnagyobb hatása a kert és az épület belső kialakítására és berendezésére.  A fényűző belső kialakításban egyértelműen fellelhetőek az olasz hatások is: csiszolt márvány, díszes vakolat, ión oszlopok, selyemdamaszt falburkolatok és Aubusson szőnyegek, gyönyörű stukkókkal díszített márvány mellszobrok és családi portrékkal telezsúfolt termek és folyosók jellemzik. Ha ellátogattok a birtokra, vezetett látogatással lehet magát a házat megtekinteni (infok itt).  

 Az egyik legjellegzetesebb szobája az ún. Print Room, melynek kicsinyített mása még Tara Palotájában is helyet kapott. Ez az egyik legfontosabb szoba, hiszen ez az egyetlen érintetlenül megmaradt XVIII. századi print room az egész országban. Lady Louisa idejében az volt a divat, hogy a hölgyek összegyűjtötték kedvenc metszeteiket és elrendezték őket egyik választott szobájuk falán, de nem keretben, hanem díszes keretekkel díszítve szinte tapétaként. Itt Castletownban Lady Louisa, és testvére Sarah, 1762-től gyűjtötte a lenyomatokat és 1768-ban készült el maga a szoba. Szerintem pont olyan, mint egy XVIII. századi stílusú és ízlésvilágú scrapbook:). Az lenyomatok között Rembrandt, Guido Reni, Teniers és Le Bas művei is felellhetők. Habár a XIX. sz-ban ezt a szobát inkább biliárdszobaként használták, de a mostani, rekonstruált berendezés sokkal jobban tükrözi az eredeti, nappali hangulatú funkcióját a szobának és a dekoráció is viszonylag érintetlen maradt.

Kép: A Print Room

A XVIII. századi birtokon ma is ugyanúgy végig lehet sétálni a Liffey-menti parti úton és még az egykori ún. Bathing House romjait is könnyen megtalálhatjuk. A 60-as években ugyan megbontották a korábbi kertterületet, és ma ezen már lakóházak sorakoznak.

Kép: A fürdőház romjai a folyónál

És emlékeztek még az Ardgillan birtokról írt posztunkra, melyben arról írtam, hogy egy női szellemalak kísért a parti lépcsőknél? Az az alak sokak szerint nem más, mint Louisa Augusta Connolly, a Castletown House egykori úrnője (1800-as évek közepéről), aki pont Ardgillanban vendégeskedett, amíg férje, Lord Langford Skóciába utazott egy vadászkirándulásra. És hogy pont egy novemberi nap támadt kedve a tengerben való fürdőzéshez, azon persze itt Írországban úgysem csodálkozik senki sem:)

Kép: A birtok egyik kapujánál álló kis gótikus házikót felújították és ma már vendégházként működik

Mint már korábban is írtam, maga a ház csak vezetéssel látogatható, de a birtok szabadon bejárható, befutható, bringázható kinek kedve és hangulata szerint:) Az épületben amúgy rendszeresen rendeznek koncerteket, előadásokat és olyankor számos terme automatikusan is nyitva áll a vendégek előtt. Tavasztól őszig, sőt az adventi időszakban is rendszeresek a vásárok, érdemes a weboldalon előre tájékozodni az aktuális időpontokról és rendezvényekről.

Kép: A jégház. A télen behordott hó és jég hónapokig megmaradt bennük, volt hogy egész éven át. Skandináviából rendeltek utánpótlást, ha szükség volt rá.

*****

Megközelítés: Dublinból a 67-es busszal (kb 1 óra menetidővel lehet számolni). A busz egészen a park kapujáig visz, innen a ház kb. 10 perc sétára van.

Autóval az M4-es útról a 6-os kijáratnál (Celbridge West) kell letérni és onnan táblák segítik a tájékozódást. A birtoknak saját, ingyenesen igénybe vehető parkolója is van.

*****

Referenciák, valamint további részletes infok az épület és a birtok történelméről, a látogatásról, egyéb programokról:

http://www.castletown.ie/VisitorInformation/

https://en.wikipedia.org/wiki/Castletown_House

http://www.heritageisland.com/attractions/castletown-house-parklands/#sthash.QshWWkfl.dpuf