Malahide egy hangulatos tengerparti kisváros és egyben kedvelt hétvégi kirándulóhely Dublintól északra. Busszal (32, 42, 102, 142) könnyedén kijuthatunk Dublin belvárosából is, hogy egy napot, vagy akár csak egy délutánt kedvünkre elmászkáljunk színes utcáin és hosszú, homokos tengerpartján. Vonatállomása még 1844-ben nyílt, ma a DART egyik északi végállomásaként szolgál.
Nem tudom, ki hogy van vele így a párás kelta tél (nov-dec-jan) végéhez közeledve, de én már nagyon várom azokat a nyárias hangulatú, hosszú és világos nappalokat, amikor bátran kifeküdhetünk a homokdűnék takarásában és a meleg napsugarak bársonyosan simogatják a bőrünket. Persze a malahide-i part elég szeles tud lenni még az ilyen áldottabb napokon is, ezért is előnyös fedezéket keresni a dűnék lankás dombjai között a szélárnyékban. És ha elegünk lenne a fetrengésből, vagy a tengerparti csatangolásokból, még mindig ott a kastély, mely egy 250 hektáros impozáns park közepén fekszik ennek a festői tengerparti városkának egyik szegletében.
A malahide-i kastély napjainkban (Forrás: www.malahideheritage.com)
kép: Malahide Abbey romjai a kastélyparkban
Az épület 800 éven keresztül mind várként, mind otthonként funkcionált és állítólag a legidősebb ír kastély, melyet folyamatosan ugyanaz a család, a Talbotok laktak. 1185-től egészen 1973-ig laktak itt, amikor is az utolsó Talbot is elhalálozott. Van egy olyan legenda is, miszerint 14 Talbot-unokatestvér reggelizett a kastély előtt, mielőtt a boyne-i csatába indultak volna 1690-ben és egy sem tért vissza közülük többé.
Malahide kastélya egy XVIII. századi metszeten (Forrás: www.malahideheritage.com)
A korabeli bútorokkal, képekkel berendezett termek patinás hangulata múzeumra emlékeztet, amit csak erősít a tény, hogy számos XVI-XVIII. századi ír portréfestmény megtalálható itt a Nemzeti Galéria kollekciójából is. A kastély persze az évszázadok folyamán már számos jelentős átalakításon esett át, de maga a környező park alig változott 800 év alatt, érdemes kedvünkre bebarangolni. Gyerekeknek egy óriási játszótér is megbújik az erdő és a parkoló között, mely persze naposabb hétvégéken zsúfolásig megtelik! Maga a családról elnevezett botanikus kert is egész évben látogatható.
Játszótér a kastélyparkban
Valahogy évekig rejtve maradt számunkra, hogy a kastélyban volt megtekinthető Európa egyik legérdekesebb modellvasút kiállítása és terepasztala is. Mára ugyan már arrébb költöztették (http://www.enjoymalahide.com/home/all-about-malahide/fry-model-railway-casino-building-malahide/), így nemsokára a városban, a vasútállomás közelében található Casino Malahide épületében lehet majd megtekinteni. Az anno félórás programban élethűen bemutatták Írország közlekedését: mindenfelé villamosok, hajók, vonatok kanyarogtak és szinte minden egyszerre zakatolt, mozgott és fütyült, így talán mondanom sem kell, hogy gyerekekkel és gyereklelkű felnőttekkel persze kötelező!
Malahide: utcakép az 1900-as évek elejéről ((Forrás: www.malahideheritage.com)
Télen a karácsonyi vásár jelenthet kikapcsolódást korcsolyapályájával és egyéb programjaival a malahide-i városközponthoz közeli, parti területen. Ősszel pedig kalandra fel, hiszen ha kedvünk támad és elég felkészültnek érezzük magunkat, még az életünkért is futhatunk a kastélyparkban, ahol pár éve, Halloweenhez közeledve minden október végén megrendezik a "Run for your life" zombie-futást: zegzugos erdei utak, akadálypálya, sötét árnyak, rengeteg sár és félelmetes zombiknak álcázott, de szívük mélyén nagyon kedves önkéntesek nehezítik a célbaérkezést. A kastélynak állítólag saját, ősrégi szellemei is akadnak szép számmal, így azért inkább csak fussatok:)
Malahide, (Forrás: www.runforyourlives.ie)
