Cobh egy igazi, színes utcákkal telerajzolt, dimbes-dombos legováros egy különálló szigeten Írország déli részén. Meredek utcáival, az Atlanti-óceánra néző, kitett fekvésével napsütésben az egyik legideálisabb itt barangolni. A felfedezés különösebb tervezést sem igényel, mert a St. Colman katedrális tornya már messziről kitűnik a színes házak sorából. Amúgy meg csak kitartóan lefele kell tendálni, ha a belvárosba, vagyis a parti sétányhoz akartok lejutni, ahol jobbnál jobb éttermek és kávézók közül válogathattok kedvetekre.
Cobh 1849-1921-ig Viktória királynő egykori látogatásának tiszteletére - na és mert neki is az egyik kedvenc városa volt itt a szigeten - a Queenstown nevet viselte. A Cobh nevet a város Írország 1922-es függetlenedésével kapta később újra vissza.
A kisvárosnak fekvésénél fogva nagy szerepe volt a XIX-XX sz-i kivándorlásban. Csak innen - különböző hajók fedélzetén - összesen több, mint 1,5 millió ember indult útnak Amerikába vagy éppen Ausztráliába a XIX. sz második és a XX.sz első felében. Ez a néhány sómarta deszka itt a következő képen az ún. 'Heartbreak Pier' (ford: 'a móló, ahol megszakad a szív') maradványa, ami ma jól látszik a White Star Line egykori kikötőépületéből. A Queenstownban felszállóknak, akik a sziget minden szegletéből érkeztek az Újvilágba induló hajókhoz, ez jelentette a legutolsó lépéseket hazai földön, sokszor persze a visszatérés, és szeretteik viszontlátásának leghalványabb reménye nélkül...:-(
Az egykori nagy hajótársaságok (Cunard Line, White Star Line) mindegyik hajója megállt itt, mielőtt nekiindult volna a nyílt Atlanti-óceánnak. Köztük volt a később szerencsétlenül járt Titanic is, melynek ez volt a legutolsó kikötője. A viszonylag kicsi, de annál érdekesebb cobhi Titanic múzeumot pont itt, az egykori White Star Line épületében rendezték be, amit most a városban járva magunk is meglátogattunk.
1912. április 11-én pontosan 123-an szálltak fel itt a fedélzetre, és 10-en csak idáig utaztak vele az angliai Southamptonból. Az egyikük volt az a Frank Browne, akinek hobbija volt a fotózás. Csak két napot töltött a hajón (1912 április 10. és 11.), és igazából neki köszönhető a legtöbb fénykép, ami fennmaradt az utasszállító fedélzeti életéről, az utasokról és a személyzetről. A fényképek a halála után 25 évvel egy pincéből kerültek elő, és még maga James Cameron is az egyik legfontosabb alapanyagként használta őket 1997-es 'Titanic' című filmje rendezésekor. (forrás: a múzeum tárlatanyaga)
Amikor ma jegyet veszünk a kiállításra, megkapjuk az eredeti hajójegy másolatát. Ezen az egyik egykori utas neve szerepel és elkezdődik egy igazi időutazás, ahol egészen személyes történetek elevenednek meg a szemünk előtt. Sőt, az interaktív kiállítás rendezői különös gondot fordítottak rá, hogy minden érzékszervünkkel tapasztalhassunk valamennyit az óriás személyszállító kurtára sikeredett mindennapjaiból. Eredeti túlélők beszámolóját hallgathatjuk meg felvételről. Azt is megtudhatjuk, hogy a 90 km-re lévő Carpathia hogyan szerzett tudomást a segélykérésről és hogyan cikázott teljes gőzzel a jéghegyek között a Titanic segítségére, hogy ott már csak az óriási, elsüllyeszthetetlennek hitt hajó hűlt helyét, és a szétszóródott mentőcsónakokat találja:-(
Maga a vezetett rész 30 perces, majd az utolsó kis kiállító termekben órákra el lehet merülni az érdekességek tanulmányozásában. Persze itt a dokumentumokat és emlékeket böngészve azt is neked magadnak kell kinyomoznod, hogy vajon az az utas, akinek a jegyét kaptad, túlélte-e a katasztrófát...
Szintén a parti sétányon találhattok rá a Cunard Line egykori épületére is. (Különös módon ma ez az épület szabadulójátékoknak ad teret.)
A Cunard társaság hajója volt az a Lusitania, melyet 1915 májusában egy német tenegeralattjáró torpedója pusztított el Írország partjainál. Az áldozatok emlékére emelt szoborcsoport is a városka főterén található, itt láthatjátok:
További tudnivalók a látogatáshoz:
Maga a Titanic Experience csak vezetett túrával látogatható (a túrák 15-20 percenként indulnak). Ha valaki szeretné meglátogatni - főleg hétvégén és iskolaszüneti napokon - érdemes ide betérni legelőször, hogy előre tudjátok, mikorra lesz hely a vezetett csoportban. Jegyárak: felnőtt: 9.50€, gyerek: 6.50€, senior: 8€; családosoknak szokásosan mindenféle kedvezmények vannak.
Cím: White Star Line Building, 20 Casement Square, Cobh, Co. Cork
