Skerries egy elragadó kisváros Dublintól északra. Napsütéses nyári időben hosszú, homokos tengerpartja tele lesz nap- és vízimádó családokkal. A kisváros partjaitól 1-2 km-re keletre egy 3 kis szigetből álló szigetcsoport található: a St. Patricks-, a Colt- és a Shenick-sziget (ez utóbbiról részletesebben is olvashattok egy korábbi posztunkban: http://keltavandor.blog.hu/2015/06/04/atkeles_a_roka-szigetre_skerries). A szigetek háborítatlanságuknak köszönhetően kedvenc fészkelőhelyei számos tengeri madárfajnak (pl. pólingfélék, kormorán, lunda, heringsirály, halászsirály, kagylókapó stb...) és szervesen hozzátartoznak a város látképéhez és történelméhez.
A St Patrick-szigetet (Inishpatrickot) a helyiek csak Templom-szigetként emlegetik. Arról híres, hogy állítólag St Patrick itt kötött ki először, amikor misszionáriusként visszatért Írországba. Egy XII. századi templom és kolostor maradványai máig megtalálhatóak a szigeten. A Holmpatrick nevű monostort még az 1200-as években telepítették át Inishpatrickról a szárazföldre. Az eredeti épületből csak pár csempe és néhány sírkő maradt fenn, de még mi is keresztül nézhetünk az utolsó megmaradt ablakkereten, ahol a helyiek szerint egy püspök alakja rajzolódik ki.
kép: Inishpatrick püspöke:)
A legenda szerint, amikor a szent megérkezett a szigetre, egy kecske szegődött hozzá, aki elláta őt tejjel. St Patrick a szigetről járt át téríteni az embereket a szárazföldre. Egyik alkalommal, amíg éppen térítői munkáját végezte, a falubeliek meglátogatták a szigetet és ellopták a kecskéjét, megölték, megsütötték és jóllaktak belőle. Amikor St Patrick visszatért, sehol nem látta a kecskéjét és annyira dühbe gurult, hogy 2 lépéssel a szárazföldön termett: az első lépése a Colt-szigetre vitte, a második Red Islandra, ahol rögtön találkozott is a skerriesiekkel. Azok ugyan próbálták tagadni, hogy látták volna az állatot, de megszólalni sem bírtak, amikor a kecske kiszólt a gyomrukból. Akkor tért csak vissza a hangjuk, amikor bevallották a szentnek az igazat szeretett kecskéjéről.
A legendából elhíresült lábnyomot a mai napig lehet látni Red Island sziklájában, és a hagyomány szerint, ha 3 ujjadat (az ír lóhere mintájára) beleteszed a lábnyom vizébe és titokban kívánsz valamit, az valóra válik. Akármi is történt anno a kecskével, a kecske, mint szimbólum számos helyen visszaköszön a város klubjainak emblémáiban. A városlakók is már számtalanszor bocsánatot kértek a szenttől őseik tettéért. Ha valakit Skerries Goat-nak becéznek, annyit bizonyosan lehet tudni róla, hogy a város elismert alakjai közé tartozik.
kép: Red Island lábnyoma
Az első kikötői mólót Skerriesben már 1496-ban megépítették, a halászat a XVIII. században élte virágkorát. Az 1700-as évek végén számos hajóépítő műhely is működött a környéken, akkoriban a halászcsaládok még maguk készítették a halászathoz szükséges hálókat is. Mára már nagyon kevés hajó használja a kikötőt, de érdemes például felkeresni a Skerries Seatours hajóját a környékbeli szigetek és ritka madár- és élőviláguk felfedezésére (Lambay Island, Rockabill Lighthouse, St Patrick Island). (infok: http://www.skerriesseatours.ie)
A város egyik fő érdekessége a régi malomépületeket bemutató skanzen, ahol megnézhetünk 2 restaurált szélmalmot és egy vízimalmot is. A XVI. század óta van malomipar a városban. A vízimalom még ma is működőképes állapotban van. Ha kedvünk támad, akár a saját lisztünket is megőrölhetjük a forgó malomkövekkel. Bár 1840-től pékség is üzemelt itt, a malmok mára már csak ritka mementói Írország XVI-XIX. századi ipari hagyatékának.
Skerries környékén több Martello-toronnyal is találkozhatunk, ezek 1805-ben épültek partvédelmi céllal. A tetőn lévő ágyukat még a XIX. század végén eltávolították róluk. A Red Island-i tornyot évtizedekig a parti őrség használta, majd magántulajdonba került.
A városhoz egészen közel fekszik az Ardgillan birtok (http://keltavandor.blog.hu/2015/04/18/ardgillan_birtok_a_tenger_felett), érdemes a 2 programot egy napba sűrítve összekötni. A város és környéke bőven kínál lehetőséget szörfözésre, vitorlázásra, kiteszörfözésre, golfozásra, motorozásra is (1930 óta itt rendezik Írország egyik leghíresebb motorversenyét, a Skerries 100-at is).